一般而言，反应性关节炎(Reactive arthri-tis)被认为是一种伴随关节外感染之后发生的关节炎。至今没有一套经专家验证的反应性关节炎诊断或分类标准。在诊断标准建立之前，做出反应性关节炎的临床诊断仍依赖于医生个人的主观判断。不过，1999年根据34位专家的研究讨论，一致认为有用的几点意见亦有助于临床诊断，这些意见包括:   

 

      (1)反应性关节炎应仅限于伴随有沙眼衣原体，耶尔森菌和沙门菌感染后发生的关节炎(Salmonella，Shigella，Yersinia，Cam pylobac-ter , Chlam州is )。比如，专家认为莱姆关节炎(Lyme arthritis)不是SpA中的反应性关节炎。根据上述感染菌种的限定，便形成一组既有相似的临床特征、病程和治疗反应的关节炎。   

 

       (2)在反应性关节炎发生以前，有尿道和肠道症状者，有利于做出反应性关节炎的诊断。   

 

       (3)从感染症状到出现关节炎其间隙在 1天至6周之间。   

 

       (4)应用血清学或细菌培养确定是否有先兆的感染存在，另外HLA-1327是否阳性，也有助于提高反应性关节炎诊断的准确性。

 

       (5)反应性关节炎可表现为急性或慢性，专家分期的间期为6月至12月之间。  

 

      反应性关节炎最重要一个特征是炎症关节的分布情况。典型的关节炎是一个非对称性的侵犯少数关节的下肢关节炎。事实上，该参数是下面将要描述的SpA分类标准中一个关节炎分布的形式。假如出现对称性，侵犯多数关节和涉及上肢末端的关节炎，诊断反应性关节炎的可能性即变得非常小。    

 

      由于上述参数不是产生于正式的研究，为此，上述每个参数的重要性难于权衡。最近有些专家试图从现有的报告中估算出需要有多少条件才能增加诊断的准确性，最后得到以下结果:其中重要的因素是典型病症，典型的关节炎是一个非对称性的侵犯少数关节的下肢关节炎。其中，总结出:。 近年来，一些反应性关节炎的病人如应用PCR技术，可使细菌的DNA或RNA在关节活检组织中扩增出来。另外，细菌的微分子有时通过免疫组化亦能被检测到。然而，这些发现不能作为诊断指标。比如，沙眼衣原体的核酸也能在典型的类风湿关节炎病人中检测出，而且这种检测的敏感性并不高。